Detalles
Obtención: Destilado de vapor
Nombre: INCI Mentha arvensis
Procedencia: India
Características de la parte útil:
Sabor amargo, refrescante. Olor característico. El principal componente es un aceite esencial, utilizado en su casi totalidad para la extracción de mentol. Se halla en mayor porcentaje que en la menta piperita (hasta el 80%, incluso más). Otros componentes identificados en la esencia son: acetato de mentilo, canfeno, limoneno, cariofileno, valerianato de mentilo, mentona, piperitona, furfurol, alcohol etílico, pineno, etc.
Suelo y Clima:
Crece bien en los suelos sueltos, drenados, libres de salitre, fértiles, areno arcillosos, en los rojos y en los areno-humíferos, que deben tener reacción neutra o ácida. En los suelos compactos, pobres y en las tierras bajas su desarrollo es deficiente. No prospera en los suelos compactos ni tampoco en los que se estanca el agua o en los muy secos. En éstos rinde poco aceite y con escaso contenido de mentol. Requiere clima tropical o subtropical, con lluvias abundantes (2.000 mm. o más). Es perjudicado por las heladas intensas que provocan quemaduras en las hojas. El clima puede ser templado cálido a templado, con lluvias abundantes, bien distribuidas y con elevada luminosidad, que incrementa el contenido de mentol. En zonas de clima seco debe recurrirse a riegos frecuentes.
Cosecha:
El momento más apropiado para realizarla es cuando el 50% o más de las plantas se halla en floración. Por lo general eso ocurre a principios del verano. Puede realizarse un segundo corte, durante el otoño; y a veces un tercero, pero dado su rendimiento reducido es raro que se realice. Según se trate de un terreno recién desmontado, con troncos, tocones, etc. o completamente libre de estos obstáculos, puede cosecharse con hoz, guadaña o máquina segadora. En caso de tiempo lluvioso debe dejarse transcurrir veinticuatro horas hasta realizar el corte, pues el contenido de esencia disminuye inmediatamente después de las lluvias. Una plantación puede durar unos cuatro años, pero generalmente se la renueva cada uno o dos años, principalmente por la dificultad que hay en el control de malezas después del primer año.
